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Un point seulement
séparera le FC Servette des autres prétendants
à une place européenne à l’ouverture
du tour final. le premier week-end de mars 2003. En revanche,
l’idée de participer à la lutte pour
le titre relève de l’utopie. L’avantage
des deux leaders, les Grasshoppers et le FC Bâle,
sera respectivement de dix et neuf points.
La lutte est inégale, à la fois sportivement
et financièrement. Tout au long des 22 journées
de cette phase préliminaire du championnat de LNA,
Bâlois et Zuricois ont affiché une supériorité
insolente. Ce bras de fer, auquel assistent impuissants
tous leurs adversaires, n’est pas sans rappeler celui
que se livrent en Ecosse les deux grands de Glasgow, Celtic
et les Rangers. Il fut un temps où Aberdeen, alors
entraîné par Alec Ferguson, contestait la
suprématie de ses rivaux de la métropole
écossaise. Aujourd’hui, ce n’est plus
le cas. Englués dans un championnat peu attractif,
Celtic et les Rangers souhaiteraient rejoindre l’élite
anglaise, prendre part à un championnat qui leur
réserverait des matches plus attractifs et des
gains accrus par le biais des redevances de la TV. En
Suisse, le FC Bâle et les Grasshoppers signeraient
demain un passage en « Bundesliga ». Ce n’est
qu’un vœu pieux. Jamais les clubs allemands
n’accepteraient de partager une part du gâteau,
d’autant plus que celui-ci a perdu de sa surface.
Si les formations du Parc Saint-Jacques et du Hardturm
n’auraient apparemment aucune peine, sur le plan
sportif, à tenir leur rang en Allemagne, le FC
Servette éprouverait plus de difficulté
en France.
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La déception
est grande. Les « grenat » n’ont pas
tenu ce rôle de troisième larron qui semblait
leur revenir de droit. Les turbulences provoquées
par l’abandon de Canal + et le changement d’entraîneur
ont eu des répercussions d’une gravité
inattendue. Cette anxiété diffuse s’apaisera
durant la pause hivernale, espère-t-on. En dépit
de son résultat plutôt décevant (4-4),
le match de clôture aux Charmilles face aux Young
Boys a livré un enseignement fort réconfortant.
Le public était au rendez-vous. Le record de la
saison a été établi avec 9.293 entrées.
Ce chiffre réjouissant laisse augurer un réel
succès populaire le 14 mars 2003, date de l’ouverture
du Stade de Genève.
La troisième place du FC Thoune, à mi-parcours,
s’apparente à un conte de Noël. Avec
un entraîneur, Hanspeter Latour, qui habite dans
un chalet perché à 1.040 mètres d’altitude
et un mini budget de 2,1 millions, le club de l’Oberland
cultive une forme de folklore qui cadre mal avec les objectifs
ambitieux prônés par le présidence
de la Ligue Nationale, Jean-François Kurz. Partisan
résolu de la réduction du nombre des clubs,
au nom d’un professionnalisme pur et dur , «
JFK » doit composer avec un outsider adepte du semi-amateurisme.
Pour un contingent de 20 joueurs, la masse salariale annuelle
ne dépasse pas le million ! Les qualités
de communicateur de Latour, son enthousiasme et surtout
sa fidélité à des principes de jeu
immuables (4-4-2) expliquent en grande partie la réussite
du néopromu.
jd
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