Elles se révèlent longues, difficiles, les tractations menées par l’ASF afin de conclure deux matches cette année contre l’Italie (30 avril) et la France (19 août), au Stade de Genève. Cette gestation laborieuse est révélatrice d’un profond changement dans les relations internationales. Il est loin le temps où la Suisse renflouait ses finances en multipliant les rencontres amicales avec ses prestigieux voisins. Aujourd’hui, l’âpreté des négociations ne laisse guère de liberté de manœuvre aux dirigeants helvétiques. Ils doivent se soumettre à des conditions draconiennes, surtout en matière de droit de télévision.

La pression ne vient pas directement de la FFF et de la FIGC. Ni le président Claude Simonet ni son homologue italien Franco Carraro ne veulent la mort du pêcheur. Mais ils doivent composer avec les exigences de leurs clubs d’élite. Ceux-ci marquent de plus en plus de réticence à libérer leurs joueurs. Le dernier coup de force du G14 illustre bien le malaise. Ce groupement des grands clubs européens, réuni à Madrid en ce début de février, réclame à la FIFA la mise en place d’un système d’indemnisation. Il entend ainsi compenser l’absence forcée de ses internationaux. Certains pays, à commencer par la Suisse, versent déjà des indemnités. Mais leur montant est sans commune mesure à ce que réclame le G14. Le secrétaire général de l’ASF, Peter Gilliéron, s’en rendra vite compte. Quatre Suisses ont pour employeur des membres de la G14. L’appellation prête à confusion. A la vérité, ce cénacle regroupe non 14 mais 18 clubs : Real Madrid, FC Barcelone, Valence CF, AC Milan, Juventus FC, Inter Milan, Liverpool FC, Manchester United, Arsenal, Bayern Münich, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, Olympique Marseille, Olympique Lyonnais, Paris Saint-Germain, Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven et FC Porto.