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Après
avoir frôlé le pire à sa prise de
pouvoir en 2001, Köbi Kuhn a magistralement retourné
la situation à la tête de l’équipe
nationale. Dix ans après Roy Hodgson, il hisse
la sélection helvétique au niveau des meilleurs.
En 1993, l’Anglais s’appuyait tout à
la fois sur une discipline tactique sans faille et sur
l’émergence d’une volée de jeunes
attaquants talentueux (Chapuisat, Turkyilmaz, Knup, Grassi)
pour s’ouvrir les portes de la Coupe du Monde aux
USA. A l’époque, aucun club de Ligue Nationale
n’avait les moyens de briller en coupes européennes.
Le FC Bâle croupissait en LNB, c’est dire !
Aujourd’hui, Kuhn tire un heureux parti de l’avènement
des Rhénans. Il reprend à son compte la
formule du « trident » imaginée par
Christian Gross : Hakan Yakin en soutien des deux avants
de pointe. Sous le maillot à croix blanche, Stéphane
Chapuisat et Alex Frei endossent les rôles tenus
par les Argentins Hernan Rossi et Christian Gimenez à
Saint-Jacques. La formule fait merveille. Elle insuffle
au compartiment offensif cette force de percussion qui
lui avait cruellement manqué sous les règnes
successifs de Gilbert Gress et d’Enzo Trossero. Esquissée
contre la Géorgie à Bâle, la réussite
du système fut patente à Dublin face à
l’Eire avant de trouver une confirmation éclatante
en Slovénie.
Le jour où les Suisses passaient cinq buts aux
Slovènes (5-1), les « tricolores »
trébuchaient devant les Tchèques à
Paris (0-2) sous le regard d’Arsène Wenger.
Le coach d’Arsenal entretient des rapports difficiles
avec le président de la Fédération
française de football, Claude Simonet. Grand pourvoyeur
de l’équipe nationale, Wenger n’a cessé
de s’élever contre la prolifération
des matches amicaux et surtout des rencontres de prestige
de la France aux quatre coins de la Planète.
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Secrètement,
il nourrit un autre grief : son quatuor d’internationaux
– Robert Pires, Patrick Vieira, Thierry Henry, Sylvain
Wiltord – n’est pas utilisé en sélection
au mieux de sa valeur.
Plus ouvert que son prédécesseur Roger Lemerre,
Jacques Santini ne peut néanmoins répondre
aux exigences légitimes des « Gunners »
sans remettre en cause les privilèges de Zinedine
Zidane. Inspirateur génial du jeu des « tricolores
», le mercenaire du Real Madrid est un électron
libre dans un système différent de celui
du 4-4-2 appliqué par les Londoniens. Au mieux
de sa forme, « Zizou » justifie toutes les
entorses aux règles d’une parfaite ordonnance
collective. Mais lorsque sa motivation est défaillante
ou ses jambes un peu lourdes, des lézardes apparaissent
dans le bloc français. Certes, il n’y a pas
péril en la demeure. Les adversaires des tenants
du titre, dans la phase éliminatoire de l’Euro
2004, à commencer par la Slovénie, ne sont
pas de taille. La tentation est grande de repousser à
plus tard le règlement d’un problème
embarrassant mais qu’il faudra bien résoudre
avant l’ouverture du tour final au Portugal.
C’est le lot de tous les responsables d’une
équipe nationale d’être confrontés
à des choix délicats. Köbi Kuhn n’échappe
pas à cette règle (exemple : Vogel ou Celestini
?). Mais au contraire de son homologue de l’Hexagone,
il demeure ferme sur l’essentiel : la cohérence
de ses choix tactiques.
jd
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