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Trois mois après
avoir déjà eu le privilège d’être
les adversaires du FC Servette lors de la dernière
rencontre de LNA jouée dans la vétuste enceinte
des Charmilles, les Young Boys donneront à nouveaux
la réplique aux « grenat » ce dimanche
16 mars, lors du match d’ouverture du Stade de Genève.
Il y a plus d’un siècle que Bernois et Genevois
s’affrontent en championnat. Longtemps avec les Grasshoppers,
ils dominèrent le football helvétique. A
l’instar de celle du FC Servette, l’histoire
des Young Boys est riche en hauts faits. Champion suisse
pour la première fois en 1903, le club de la Ville
Fédérale a compté dans ses rangs
des joueurs qui s’illustrèrent sous le maillot
à croix blanche. Au tournoi olympique de 1924 à
Paris, le gardien Hans Pulver et l’arrière
« Ruedu » Ramseyer contribuèrent grandement
à la conquête de la médaille d’argent.
Trente ans plus tard, à la Coupe du Monde de 1954,
organisée en Suisse, d’autres représentants
des Young Boys se mirent en évidence. Intransigeant
dans son marquage, Marcel Flückiger avait écoeuré
la tête pensante de la « Squadra Azzurra »,
Gian Piero Boniperti, dans un match inoubliable à
la Pontaise. Le bouillant Charly Casali et le marathonien
Geni Meier avaient également pris part à
cette victoire historique (2-1).
Dans la seconde partie des années cinquante, les
Young Boys vécurent leur période la plus
glorieuse. Sous la direction d’un entraîneur
allemand, Albert Sing, grand admirateur du football anglais
( !), ils s’adjugèrent à quatre reprises
le titre de champion suisse (56/57, 57/58, 58/59, 59/60).
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Tour de défense
incontournable, Willy Steffen était la figure emblématique
d’un team de valeur internationale. En 1959, les
Young Boys accédaient aux demi-finales de la Coupe
d’Europe champions. Le 15 avril au Wankdorf, devant
une foule record de 60.000 personnes, ils battaient le
Stade de Reims 1-0. Le score était flatteur pour
l’équipe de Just Fontaine. Les Bernois avaient
dominé la rencontre de la tête et des épaules.
Au Parc des Princes, près d’un mois plus tard,
soit le 13 mai, les champions de France prenaient une
large revanche (3-0) sur les amateurs helvétiques.
A l’époque, il n’était pas question
de professionnalisme au « YB ».
Un Genevois a vécu toute cette épopée
tout en travaillant comme « typo ». Formé
à Carouge, « Gigi » Rey, attaquant
longiligne au style racé, était un titulaire
indiscutable aux côtés d’un redoutable
avant-centre allemand, Ernst Wechselberger. En 1962, sous
les couleurs de Lausanne-Sports, le Carougeois enrichissait
encore son palmarès avec la conquête de la
Coupe de Suisse. Ce trophée, un ancien Servettien,
Genia Walaschek, l’a remporté avec les «
jaune et noir », c’était en 1945.
Les Young Boys d’aujourd’hui comptent parmi
eux un ex-Servettien. Devenu une force appréciée
dans l’entrejeu bernois, Patrick Eseosa (22 ans)
apparut à quatre reprises dans l’équipe
qui enleva le titre de champion suisse 1998/99. Gérard
Castella avait utilisé comme jocker le jeune Nigérian.
jd
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