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Si elle n’est
plus championne du monde, la France détient encore
le titre européen. Au Portugal en 2004, elle ne
laissera pas filer son trophée sans combattre.
La déroute survenue en Corée en 2002 a procuré
des leçons salutaires. Successeur de Roger Lemerre,
Jacques Santini s’emploie à recréer
un esprit d’équipe. Ses maîtres mots
sont solidarité et humilité. Doucement,
sans heurter trop de susceptibilités, il a instauré
une saine concurrence au sein du groupe. L’ère
des sénateurs est terminée. Le match amical
du 20 août 2003, programmé au Stade de Genève,
servira d’ultime banc d’essai avant l’ultime
phase des matches de qualification. Les « tricolores
» ont réussi un sans faute jusqu’ici
: 5 matches, 5 victoires. Dans le groupe 1, ils n’ont
aucun adversaire de taille. N’ont-ils pas infligé
un 5-0 à la Slovénie, deuxième du
classement ? Leur présence au tour final, l’an
prochain, ne fait d’ores et déjà aucun
doute.
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Jacques Santini
connaît fort bien la Suisse et son football. Natif
de Dôle dans le Jura, c’est un frontalier.
Son fils Stéphane joua au Lausanne-Sports. Aujourd’hui,
Santini junior est à Cannes, ce club formateur
fier d’avoir sorti Zinedine Zidane. La star de Real
Madrid est toujours la figure de proue du « onze
» d’outre-Jura. Kabyle, il est très
représentatif de cette culture multiraciale à
laquelle la France sportive doit tant. Les plus brillants
éléments de la sélection évoluent
à l’étranger. Beaucoup ont choisi l’Angleterre
principalement pour des raisons financières et
fiscales. Mais il serait faux d’occulter l’aspect
purement sportif. Thierry Henry et les autres prennent
plus de plaisir outre-Manche. Le jeu y est plus ouvert
que dans l’Hexagone. Le championnat de France revêt
un côté rébarbatif. Le souci de défendre
tourne à l’obsession chez trop d’entraîneurs.
jd
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