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La victoire acquise
de haute main à Bâle par la Suisse aux dépens
de l’Eire, sur la marque de 2-0, a été
accueillie avec autant de joie que de soulagement. La
crainte d’un échec au dernier obstacle était
bien réelle. Le mental des footballeurs suisses
demeure vulnérable. Or dans ce match décisif
pour une qualification directe au tour final de l’Euro
2004, ils ont fait preuve d’une grande lucidité.
Beau joueur, le coach irlandais Brian Kerr leur rendait
hommage après la rencontre. Il louait plus particulièrement
leur intelligence tactique : « Le dispositif de
jeu des Suisses a posé des problèmes auxquels
mes joueurs ne sont pas confrontés dans le championnat
d’Angleterre… ». A lui seul, le positionnement
de Hakan Yakin fut un casse tête. Sans lui, le visage
de la formation helvétique change, pire se dégrade.
Le Bâlois avait beaucoup manqué contre la
France au Stade de Genève et à Moscou face
à la Russie. Son influence dans le jeu de la Suisse
est aussi importante que celle de Zinedine Zidane parmi
les « Bleus ». Et au contraire de Jacques
Santini, Köbi Kuhn n’a guère de solutions
de rechange. Le réservoir de joueurs de valeur
internationale est tout naturellement beaucoup plus étroit
en Suisse. Il suffit de l’absence de deux ou trois
titulaires pour que tout soit remis en question. Ainsi
les défections de Ludovic Magnin et de Ricardo
Cabanas laissaient craindre le pire ce week-end. Fort
heureusement, il n’en fut rien. Dans tout autre registre
que Cabanas, Benjamin Huggel se révéla fort
utile en ligne médiane. Sa puissance athlétique
contribua à émousser les énergies
irlandaises. Il accusa certes un certain déchet
dans son jeu. Préféré à Bruno
Berner au poste de latéral gauche, Christoph Spycher
a brillamment justifié le choix du coach.
Opposé le plus souvent au plus redoutable attaquant
irlandais, Damien Duff, le sociétaire |
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des Grasshoppers
a fait montre d’autant de sang froid que d’habileté.
Longtemps, le sélectionneur s’est demandé
s’il ne devait pas confier ce poste à Patrick
Muller, dont il apprécie la polyvalence. Cette
solution aurait eu l’avantage de maintenir Stéphane
Henchoz dans le « onze » de départ.
«Après réflexion, Köbi a rejeté
cette option. Son constat est simple : Patrick est le
meilleur stoppeur gauche possible ! »
Défensivement, la Suisse fut impressionnante de
maîtrise. Le gardien Jörg Stiel (35 ans) n’eut
guère à s’employer. Il ne leva cependant
pas tous les doutes. Petit gabarit, il est trop souvent
en difficulté dans les duels aériens. Pascal
Zuberbühler (32 ans), sa doublure, possède
lui une belle envergure mais il est irrégulier
dans ses performances. Le numéro trois, Fabrice
Borer (31 ans) traverse une passe difficile avec son club,
les Grasshoppers. Ce trio vieillissant et pas toujours
convaincant sera-t-il reconduit au Portugal (12 juin-4
juillet 2004) ? Il y a une chance à saisir pour
des garçons comme le Servettien Stéphane
Roth (25 ans) et le Xamaxien Patrick Bettoni (27 ans),
les meilleurs de leur génération.
Attendu depuis 1996, ce retour de la Suisse dans le concert
international aura, espère-t-on, des répercussions
heureuses au niveau national. Elle contribuera à
attirer plus de public aux matches de la « Super
League ». Le FC Servette pourrait être l’un
des premiers bénéficiaires de cet engouement.
Enfin, le Stade de Genève devrait sans nul doute
obtenir l’organisation de l’une ou l’autre
des rencontres de préparation de la sélection
helvétique le printemps prochain.
jd |
