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Le brillant comportement
des deux représentants belges, lors des premières
rencontres de la Ligue des champions, avive encore les
regrets des téléspectateurs helvétiques
qui avaient vibré la saison dernière aux
exploits du FC Bâle. Pour avoir perdu son titre
de champion au profit des Grasshoppers, le club rhénan
a été impitoyablement écarté
de la compétition 2003/2004. Les données
seront différentes l’an prochain. Les deux
premiers classés de la « Super League »
auront le droit de participer aux éliminatoires
de la plus prestigieuse et de la plus lucrative des coupes
européennes.
A moins d’un cataclysme, le FC Bâle sera l’un
des deux élus. Le second pourrait être le
FC Servette. On souhaite à tous deux de connaître
la même réussite qu’Anderlecht et le
FC Bruges. Les Bruxellois entrèrent en lice dès
le deuxième tour des qualifications. Ils prenaient
le meilleur sur Rapid Vienne avant d’écarter
les Polonais de Wisla Cracovie au troisième tour.
Logés à la même enseigne que les Grasshoppers,
les Brugeois, champions en titre, n’eurent que les
barrages à disputer. Alors que les Zurichois échouaient
devant un adversaire à leur portée (AEK
Athènes), les Flamands causaient une première
grosse surprise aux dépens de Borussia Dortmund.
La célèbre formation de la « Bundesliga
» craquait dans la terrible épreuve des penalties
(4-2) lors de la seconde confrontation disputée
pourtant au « Westfalenstadion ».
Le FC Bruges a fait plus fort encore, au cours de la troisième
journée de la première phase. A San Siro,
il a terrassé le tenant du titre, l’AC Milan.
Avec le buteur péruvien Andres Mendoza, le héros
du jour fut sans conteste le gardien Dany Verlinden. A
quarante ans, il demeure compétitif au plus haut
niveau. La concurrence le stimule. Il a même regagné
sa place de titulaire aux dépens du Croate Tomislav
Butina, qui s’était illustré contre
Borussia Dortmund. |
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L’entraîneur
Trond Sollied, un Norvégien, tire le meilleur parti
d’un ensemble assez disparate qui occupe maintenant
la deuxième place du groupe H, derrière
Ajax Amsterdam. Le champion de Belgique se distingue par
le flair de ses recruteurs. Ceux-ci dénichent régulièrement
des quasi inconnus qui se révèlent être
des éléments de grande valeur. Arrivés
cette saison, le Serbe Ivan Gvozdenovic et le Tchèque
David Rozehnal ont pris une part prépondérante
à l’exploit réalisé à
San Siro.
A l’exemple du FC Bruges, Anderlecht conserve toutes
ses chances d’accéder aux huitièmes
de finale. Dans le groupe A, ils peut fort bien souffler
la deuxième place à l’Olympique Lyonnais.
A Gerland, les Bruxellois avaient été battus
d’extrême justesse. Au stade Astrid, leur succès
sur Celtic Glasgow a été fort convaincant
en dépit de l’étroitesse du score (1-0).
L’entraîneur Hugo Broos dispose d’un duo
attaquant très complémentaire avec l’Ivoirien
Aruna Didane et le Yougoslave Nenad Jestrovic. Véritable
légion étrangère, la formation de
la capitale doit beaucoup au métier et l’abattage
de son maître à jouer, le Suédois
Pär Zetterberg.
Anderlecht refait surface après quelques années
de disette. Il s’enorgueillit d’avoir remporté
à deux reprises la Coupe d’Europe des vainqueurs
de coupes (1976 et 1978) et la Coupe de l’UEFA en
1983.
jd |
