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Adversaire de
la Suisse à La Praille le mercredi 28 avril, la
Slovénie a une revanche à prendre sur une
cuisante défaite concédée, il y a
un an à Nova Gorica sur le score de 5-1. Une véritable
gifle qui survenait après un échec traumatisant
(5-0) devant la France, à Paris, dans le cadre
des éliminatoires de l’Euro 2004. Un joueur
surtout sera particulièrement motivé au
Stade de Genève : Ermin Siljak. Il retrouvera un
public qui fut le sien lors de son passage au FC Servette.
Attaquant racé, il débarquait en février
1998. Alors âgé de 23 ans, le Slovène
cherchait à relancer sa carrière. Il sortait
d’une expérience malheureuse à Bastia
où il avait entretenu des relations conflictuelles
avec l’entraîneur Frédéric Antonetti
mais non sans avoir démontré de réelles
qualités. Sa force de démarrage, sa superbe
détente étaient appréciées
aux Charmilles. Avec son concours, le FC Servette de Gérard
Castella terminait à la deuxième place du
championnat 1997/98 et décrochait une place UEFA.
La saison suivante, celle du titre, Siljak était
stoppé net par une grave blessure récoltée
avec sa sélection nationale lors d’un match
des éliminatoires de l’Euro 2000, contre la
Grèce à Athènes en septembre 1998.
On le croyait alors perdu pour le football. Après
une année et demi de complète immobilisation,
il revenait à la compétition timidement.
Au tour final du championnat d’Europe 2000, auquel
participait la Slovénie, il se contentait d’un
rôle de joker. Après un passage sans éclat
à Stockholm sous les couleurs du FC Hammarby, le
bondissant Ermin retrouvait toute sa verve en mettant
le cap au sud. Le club grec de Panionios l’accueillait
en janvier 2002. Malgré sept buts marqués
en |
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douze rencontres
de championnat, il ne trouvait pas grâce auprès
du sélectionneur Sreko Katanec. Il ne participait
donc pas à l’expédition désastreuse
des Slovènes à la Coupe du Monde 2002 (trois
matches, trois défaites). Mais la nomination du
nouveau coach, Bojan Praskinar changeait les données.
Siljak est redevenu le fer de lance de l’attaque
de la Slovénie. Au tour éliminatoire de
l’Europe 2004, il a réussi le tour de force
de terminer en tête des marqueurs du groupe 2 avec
le même total de buts que le Français Sylvain
Wiltord (6).
Actuellement, Siljak voyage beaucoup avec le club chinois
Dalian Shide, qui participe à la Champions League
d’Asie. Ses débuts ont coïncidé
avec une série de trois victoires d’affilée.
Il est revenu au pays pour le match amical perdu contre
la Lettonie (1-0). Siljak entend bien être présent
à Genève afin, comme il le dit : «
préparer au mieux le tour éliminatoire de
la Coupe du Monde 2006 ! ». La Slovénie a
raté de peu son ticket pour le Portugal, éliminée
par la Croatie lors des barrages. L’ex-Servettien
avait marqué lors du premier match (1-1) mais suspendu,
il n’avait pas participé au second perdu 1-0
sur un but du Monégasque Dado Prso. A 30 ans, Ermin
Siljak n’a sans doute jamais été aussi
fort. Il s’est débarrassé de cette
fébrilité qui lui faisait perdre l’essentiel
de ses moyens à la finition. En outre, il n’a
jamais aussi bien gagné sa vie qu’aujourd’hui.
Considéré comme le Real Madrid de l’Extrême
Orient, Dalian Shide caracole en tête de son groupe
dans cette Ligue des champions d’Asie.
jd |
