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A l’exemple
de leurs homologues helvétiques, les meilleurs
internationaux slovènes monnaient leur talent à
l’étranger. Au Stade de Genève, ce
mercredi 28 avril (coup d’envoi 20h.15), le match
amical entre les deux pays permettra de voir en action
des mercenaires de renom, à commencer par Zlatko
Zahovic dans le camp de la Slovénie.
A 33 ans, cet attaquant aux déboulés rageurs,
évolue encore au plus haut niveau. Il termine sa
troisième saison à Benfica Lisbonne après
avoir porté successivement les couleurs du FC Valence
(2000/01), Olympiakos Le Pirée (1999/2000), FC
Porto (1996-1998), Vitoria Guimaraes (1993-1996) et Partizan
Belgrade (1992/93). Joueur aux inspirations géniales
mais aux mouvements d’humeur redoutés, le
bouillant Zlatko avait été exclu de l’équipe
nationale par l’ex-sélectionneur Katanec.
A sa prise de pouvoir, son successeur, Prasnikar s’est
empressé de le rappeler. Aussi à l’aise
dans le rôle de stratège que dans celui de
buteur Zahovic assurera sa part de spectacle à
la Praille.
Le plus apte à seconder la diva de Benfica est
sans conteste Milenko Acimovic (27 ans). Depuis son arrivée
en janvier 2004 à Lille, il tient la vedette dans
le championnat de France. Il prend sa revanche sur deux
années creuses passées à Tottenham
où il fit trop souvent le banc. Avant de se rendre
à Londres, il avait acquis une certaine notoriété
à Belgrade dans les rangs d’Etoile Rouge.
Acimovic est le parfait disciple de Zahovic. Lui aussi
brille aussi bien à la construction qu’à
la finition, à la plus grande joie de son nouvel
entraîneur, Claude Puel.
Si Acimovic fait honneur au football slovène en
France, Aleksander Knavs se distingue lui en « Bundesliga
». Ce défenseur athlétique vient de
signer un contrat de trois ans au VfL Bochum. Le club
de la Ruhr entend se renforcer dans la perspective d’une
participation à la Coupe de l’UEFA. Il n’a
donc pas hésité à débaucher
la pièce maîtresse des lignes arrière
du FC Kaiserlautern. On le sait, le « FCK »,
que dirige l’ex-président du FC Bâle
Jäggi, est actuellement en plein marasme sportif
et financier.
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Avec le buteur
Ermin Siljak (31 ans), sociétaire de Dalian Shide
en Chine, un autre ancien bataille dans un championnat
peu connu. Le demi Miran Pavlin (33 ans) prolonge sa carrière
à Olympiakos Nicosie après avoir longtemps
évolué au Portugal. En sélection,
il cède peu à peu le pas à des rivaux
plus en jambes tel l’infatigable Nastja Ceh, titulaire
inamovible au FC Bruges, ou Robert Koren du club norvégien
de Lilleström.
Révélation de la saison en Coupe de l’UEFA,
le club turc de Genclerbirligi élimina l’AC
Parme en seizième de finale. Son jeune gardien
Damir Botonjic (23 ans) fut pour beaucoup dans cet exploit.
A Genève, il aura la lourde tâche de remplacer
le titulaire habituel, Marko Simeunovic.
Voici la sélection slovène :
Gardiens : Borut Mavric (Olimpia Ljubljana), Damir
Botonjic (Genclerbirligi/Tur).
Défenseurs : Spasjoe Bulajic (Mayence),
Bostan Cesar (Dinamo Zagreb), Aleksander Knavs (FC Kaiserlautern),
Ales Kokot (Gorica), Muamer Vugdalic (Domzale).
Demis : Milenko Acimovic (Lille), Nastja Ceh (FC
Bruges), Adem Kapic (Ferencvaros), Amir Karic (Torpedo
Metallurg/Rus), Robert Koren (Lilleström/Nor), Miran
Pavlin (Olympiakos Nicosie), Goran Sukalo (Unterhaching
Münich).
Attaquants : Zaltko Zahovic (Benfica
Lisbonne), Sasa Jakomin (FC Koper), Ermin Rakovic (Mura),
Ermin Siljak (Daéian Shide/Chine).
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